Milan Weber

1990 bat ich im Prager Tuzex — einem Geschäft mit Importwaren aus dem „Westen“ — den Verkäufer, mir eine SONY-Anlage mit CD vorzuspielen. Er sagte „nur einen Moment“. Nach drei Minuten „genug“. Und am 4. November 1991 eröffnete ich mit meinem Freund Robert das erste SONY-Fachgeschäft in Mähren — achtundzwanzig Quadratmeter.

Anfangs lief es nicht — ein schöner Laden, ausgezeichneter Service, aber keine Kundschaft. Wir druckten 15.000 Flyer und verteilten sie in Těšín und Umgebung. Wenige Tage später komme ich morgens und vor dem Laden steht eine Schlange: „Wir warten, bis Sie öffnen, Herr Weber.“

Im Juni 1996 kam ein größeres Geschäft im Stadtzentrum — und mit ihm Philips sowie die damals fast einzigen audiophilen Marken: NAD, Rotel, Denon, Tannoy, Mission und LOEWE. Dazu gehörte ein Hörraum. Wir verstanden es zu verkaufen — also vorzuführen, zu zeigen, zu installieren — und die Leute kamen gern zu uns. Ich hatte großes Glück mit meinen Mitarbeitern; ihr Anstand und ihre Hilfsbereitschaft waren wohl die Grundlage des ganzen Erfolgs.

Irgendwann 1994 brachte ein Freund aus den USA etwas Unglaubliches zum Vorführen mit — einen Voice-Organizer, die allererste vollständig per Stimme gesteuerte Datenbank. Für die damalige Zeit unvorstellbar. Ich sicherte mir die Exklusivvertretung für unseren Teil Europas und gründete für den Vertrieb in Polen die Firma VOICE. Dabei lernte ich Polnisch, lernte dieses interessante Land kennen und arbeitete mit den Größten zusammen — etwa mit Optimus. Wir verhandelten mit IBM über die Lokalisierung des Programms Speech to Text, stellten auf der INVEX aus, kamen in die engere Auswahl des Wettbewerbs „Kristallscheibe“ und ich stand in Las Vegas bei der Verleihung eines Preises für bedeutenden technologischen Fortschritt. Dann kamen technische Probleme — und es war klar, dass das nächste Feld Hi-Fi sein musste.

Ab 1998 begann ich daher, gemeinsam mit tschechischen Herstellern den Vertrieb von tschechischem Hi-Fi in Polen aufzubauen. Ich sprach Legenden an: Pavel Dudek und seine hervorragenden Verstärker, die Kollegen von SHAN und ihre Lautsprecher, Petr Král aus Hranice, dessen Vorverstärker bis heute zur Spitze gehören — und vor allem Pro-Ject. Es kamen Messen, Tests, Rezensionen, Präsentationen und der Aufbau eines Händlernetzes, und mit guter Arbeit weitere Marken: Triangle, Sonus Faber, Cabasse, REL, Cardas, Primare, Isotek, BAT, Audiovector und Chord. Dreimal gewannen wir auf der Audio-Video Show in Warschau den Preis für den besten Klang.

Die größte Schule waren die Begegnungen mit den Konstrukteuren. John Franks und sein Entwickler Rob Watts von Chord, Christopher Cabasse, der mehr über Klang weiß als jeder andere, John Hunter von REL, Steve Bednarski und Victor Khomenko von BAT, Lars Pedersen von Primare, George Cardas und die Konstrukteure von Sonus Faber — Inspiration und Schule zugleich. Ich bereiste die USA und Europa und erarbeitete meiner Firma eine hervorragende Position am Markt.

Zum Schluss hebe ich mir den Menschen auf, der mein berufliches Leben am meisten geprägt hat — Heinz Lichtenegger, den Vater der Marke Pro-Ject. Anfang der 1990er stand er an der Geburt einer neuen Ära des Analogen, und seine Vision veränderte nicht nur mich, sondern den gesamten weltweiten Hi-Fi-Markt. Ich hatte die Ehre, über fünfundzwanzig Jahre sein Partner zu sein. Plattenspieler, Schallplatte, die ganze Philosophie lässt sich in einem einzigen Leitspruch fassen: GO ANALOG.

All das führte mich schließlich zu einer Erkenntnis.