Geschichte
Milan Weber
Was mich zum HiFi brachte
Wie viele Menschen rund um Hi-Fi liebe ich vor allem die Musik. Zappa, Hendrix, Joplin, Dylan, das Mahavishnu Orchestra, Miles Davis, King Crimson… Es war eine schöne Zeit. Und wer Musik liebt, denkt früher oder später auch darüber nach, worüber er sie hört.
Am Anfang hatte ich weder große Erfahrung noch Kapital. Aber ich hatte einen Traum: ein SONY-Geschäft zu eröffnen. Diese Marke stand für mich damals für technische Vollkommenheit — Kameras, Videorekorder, Fernseher, Verstärker und die ersten CD-Player.
Warum gerade Elektronik, Hi-Fi und ein eigenes Unternehmen? Dahinter standen die Liebe zur Musik und zur Technik, aber auch der Wunsch, etwas Eigenes zu schaffen, selbst zu entscheiden und weiterzukommen.
Es hat sich erfüllt. Ich ahnte damals nur noch nicht, wohin mich dieser Weg führen würde.
Einzelhandel
1990 bat ich im Prager Tuzex einen Verkäufer, ob er mir eine SONY-Anlage mit CD-Player vorführen könne. „Einen Augenblick“, antwortete er. Nach etwa drei Minuten kam: „Genug.“
Vielleicht hat auch dieses kleine Erlebnis seine Rolle gespielt.
Am 4. November 1991 eröffneten mein Freund Robert und ich das erste SONY-Fachgeschäft in Mähren. Es hatte gerade einmal 28 Quadratmeter.
Der Anfang war nicht einfach. Wir hatten ein schönes Geschäft und bemühten uns um erstklassige Bedienung — nur kamen die Kunden nicht. Also ließen wir 15 000 Flugblätter drucken und verteilten sie selbst in Teschen und Umgebung.
Ein paar Tage später kam ich morgens zur Arbeit und vor dem Geschäft stand eine Schlange.
„Wir warten, bis Sie öffnen, Herr Weber.“
So einen Moment vergisst man nicht.
Im Juni 1996 eröffneten wir ein größeres Geschäft im Zentrum. Neben SONY und Philips kamen nach und nach die Marken hinzu, die damals für echtes Hi-Fi standen — NAD, Rotel, Denon, Tannoy, Mission oder LOEWE. Zum Geschäft gehörte nun auch ein eigener Hörraum.
Es ging nie nur darum, etwas zu verkaufen. Wir wollten die Technik vorführen, erklären, richtig anschließen und bei Bedarf beim Kunden zu Hause installieren.
Dabei hatte ich großes Glück mit meinen Mitarbeitern. Ihr Anstand, ihre Hilfsbereitschaft und ihr Verhältnis zu den Kunden gehörten zu den Grundlagen unseres Erfolgs.
Vom Handel zur Distribution
Mitte der 90er Jahre führte mich die Technik für einige Jahre in eine etwas andere Richtung. Ein Freund brachte aus den USA eine damals unglaubliche Neuheit mit — eine sprachgesteuerte Datenbank. Ich erhielt die Vertretung für unseren Teil Europas und gründete für den Vertrieb in Polen die Firma VOICE.
Wir arbeiteten mit den größten Marktteilnehmern zusammen, etwa mit Optimus. Wir verhandelten mit IBM über die Lokalisierung des Programms Speech to Text, stellten auf der INVEX aus und schafften es in die engere Auswahl des Wettbewerbs um die Kristallscheibe. Den Preis für bedeutenden technologischen Fortschritt nahm ich dann in Las Vegas entgegen.
Dadurch lernte ich Polnisch, lernte den polnischen Markt kennen und sammelte Vertriebserfahrung, die sich später als außerordentlich wichtig erwies.
Es wurde immer klarer, dass das Gebiet, dem ich mich wirklich widmen wollte, Hi-Fi ist.
Ab 1998 begann ich deshalb, in Polen einen Hi-Fi-Vertrieb aufzubauen. Zunächst in Zusammenarbeit mit tschechischen Herstellern — Pavel Dudek und seinen Verstärkern, SHAN, Petr Král und vor allem der Marke Pro-Ject.
Nach und nach folgten weitere Marken: Triangle, Sonus Faber, Cabasse, REL, Cardas, Primare, IsoTek, Balanced Audio Technology, Audiovector oder Chord Electronics.
Es kamen Dutzende von Messen, Präsentationen, Tests und Rezensionen, der Aufbau eines Händlernetzes und Tausende Stunden des Hörens. Dreimal erhielten wir auf der Audio Video Show in Warschau die Auszeichnung für den besten Klang.
Es war eine schöne Zeit — und zugleich eine enorme Schule.
Man lernt nie aus
Am meisten gelernt habe ich vielleicht nicht aus Katalogen und technischen Daten, sondern bei persönlichen Begegnungen mit den Menschen, die Spitzen-Audio tatsächlich erschaffen.
John Franks und Rob Watts von Chord Electronics, Christopher Cabasse, John Hunter von REL, Steve Bednarski und Victor Khomenko von BAT, Lars Pedersen von Primare, George Cardas oder die Konstrukteure von Sonus Faber.
Mit einigen von ihnen entstanden Beziehungen, die den Rahmen einer gewöhnlichen Geschäftspartnerschaft längst überschritten haben. Und gerade die Gespräche mit diesen Menschen haben mich eines gelehrt: Auch nach Jahrzehnten im Hi-Fi weiß man nicht alles. Es gibt immer etwas zu hören, zu vergleichen und zu entdecken.
Einen Namen muss ich mir aber bis zum Schluss aufheben.
Heinz Lichtenegger, den Gründer von Pro-Ject.
Anfang der 90er Jahre stand er am Beginn der Marke Pro-Ject, und seine Vision trug wesentlich zur Rückkehr des Plattenspielers und der Vinylschallplatte bei. Ich hatte die Möglichkeit, mehr als fünfundzwanzig Jahre sein Geschäftspartner zu sein und aus der Nähe zu verfolgen, wie aus einer kleinen mitteleuropäischen Firma eine der bedeutendsten Plattenspielermarken der Welt wurde.
Für mich persönlich bedeutete das noch etwas anderes: die endgültige Rückkehr zum Analogen.
GO ANALOG.
Was mir diese über dreißig Jahre gegeben haben
In all den Jahren habe ich verkauft, installiert, vertrieben, ausgestellt, bin gereist und habe vor allem gehört. Ich habe Hunderte von Geräten und Lautsprechern kennengelernt, viele Konstrukteure, Händler und Kunden.
Und am Ende hat mich das zu einer recht einfachen Erkenntnis geführt:
Das Wichtigste ist nicht die Marke, der Preis oder ein technischer Parameter. Wichtig ist zu verstehen, was ein Mensch von der Musik und von seiner Anlage wirklich erwartet.
Deshalb höre ich heute zuerst dem Menschen zu — und erst danach seiner Anlage.
Aus dem Archiv
„Die Grundlage sind Ehrlichkeit, Respekt und das Bemühen zu verstehen, was der Kunde wirklich will.“
— Milan Weber